Kaupungin päivähoitoon satsaamat eurot voi jakaa kärjistäen kahtia: Runsas kaksi kolmasosaa menee toimintaan eli työntekijöiden palkkoihin ja arkiseen työhön, kolmannes käytetään tiloihin ja tukipalveluihin, kuten ruokaan ja siivoukseen.

Viime vuosina myös päivähoidosta on jouduttu säästämään. Tämä on toteutettu leikkaamalla  toiminnasta, eli käytännössä sijaisten palkkaamisesta ja muista henkilöstömenoista. Tiloihin ja tukipalveluihin sen sijaan on käytetään euroja enemmän kuin aiemmin. Tämä on pitkän päälle kestämätöntä - mitä iloa on hienoista tiloista jos ei ole varaa henkilökuntaan?

Olen käynyt viime vuosina vierailulla pian sadassa espoolaisessa päiväkodissa. Päiväkodin koolla, viihtyisyydellä ja toimivuudella ei ole yhteyttä keskenään. Espoosta löytyy toimivia ja hienoja pieniä päiväkoteja, ja epäkäytännöllisiä pieniä päiväkoteja. Sama pätee isoihin päiväkoteihin. 

Monien mielikuva suurista päiväkodeista on, että ne ovat meluisia ja sekavia. Isoissa päiväkodeissa on kuitenkin  myös hyvät puolensa kunhan ne hyvin suunnitellaan. Esimerkiksi kun lapsiryhmillä on omat eteisensä ja jopa erilliset pihansa, ei meteliä tai ruuhkia ulkoilutilanteissa synny. Lisäksi voi olla ryhmien yhteiskäytössä olevia tiloja, kuten puutyöpajoja tai isompia liikuntasaleja, joita ei pieniin päiväkoteihin olisi mahdollista sisällyttää. Henkilökuntaa on tietysti suhteessa saman verran päiväkodissa kuin päiväkodissa.

Suuret päiväkodit eivät sovi joka paikkaan, tarvitsee myös pitää huoli, ettei matka kotoa päiväkotiin veny kohtuuttomaksi. Pohjois-Espoossa on turha haikailla isojen yksiköiden perään. Katse kannattaakin suunnata parhailaan kaavoitettaviin, uusiin tiiviisiin asuinalueihin, kuten Keraan ja Vermoon, Länsimetron varteen sekä Finnoseen.

Jos päiväkotitontit varataan keskeisiltä paikoilta, hyvien kulkuyhteyksien varrelle, muutama isompi päiväkoti voi hoitaa sen tehtävän, jota varten aiemmin tehtiin vähintään tuplamäärä päiväkoteja. Esimerkiksi suunnitteilla oleva 10-15 000 asukkaan Keran alue on kooltaan niin pieni, että sijoittamalla 3-4 suurta päiväkotia keskeisiin paikkoihin, kenelläkään ei olisi puolta kilometriä pidempää matkaa päiväkotiin.

Päiväkodit rakennetaan kymmenien vuosien käyttöön. Nyt on hyvä hetki miettiä millaisia päiväkoteja haluamme ratojen varsille tiivistyvään Espooseen. Isoilla, toimivilla ja taiten sijoitetuilla päiväkodeilla voidaan tarjota päivähoitoa lähellä kotia, kohtuullisin tilakustannuksin ja siten, että myös henkilökuntaan on varaa satsata.  

Tony Hagerlund
Espoon varhaiskasvatusjaoston jäsen (vihr)